Ouverte en 1934, la Directe à la IV demeure l'une des grandes classiques de la Cougourde. L'équipement a été révisé sur goujons inox de 12 mm au début des années 2000, mais reste très parcimonieux (2-3 points par longueur). Comme la pose de coinceurs n'est pas toujours aisée dans ces dalles compactes, il faut avoir un peu de marge et savoir gérer l'engagement qui en résulte. Les cotations restent "à l'ancienne", comprenez plutôt sèches par rapport aux standards d'aujourd'hui.
Avec 400 mètres de très bon gneiss, cette voie directe offre un itinéraire élégant et d'ampleur pour gravir la face la plus emblématique du massif du Mercantour.

La course clés en main

Accès routier

Vallée de la Vésubie > Saint-Martin-Vésubie > le Boréon, parking supérieur.

Approche

Du parking, prendre le sentier qui mène au refuge de Cougourde. Dépasser le refuge et gagner le lac des Sagnes. Après le lac des Sagnes repérer à droite un cheminement ascendant à droite (cairns), dans les éboulis, en direction de la combe, au sud de la Cougourde. Après les passages raides du sentier, qui nécessitent les mains, obliquer à gauche en direction du pied de la paroi (cairns, plusieurs passages possibles). Longer la base de la face, vers la gauche. Un peu avant un décrochement du pied de la paroi, répérer une fissure ascendante à gauche et un cairn qui marquent le départ. Le premier point est visible 10-12 m dans la fissure.
2 h 30 depuis le parking.

Itinéraire

Tous les relais sont sur deux plaquettes.

  • L1 : monter en ascendance à gauche. Relais sur la large vire. 1 plaquette, III avec un pas de IV.
  • L2 : tirer a droite (plaquette) puis gravir le vague dièdre suivant. 2 points, III+.
  • L3 : gagner le relais sous un surplomb jaune évident, par un système de fissures. IV.
  • L4 : partir à droite pour contourner le surplomb et terminer en ascendance à gauche pour trouver R4 sous un autre gros surplomb. IV+, 2 points.
  • L5 : traverser la dalle à gauche sur 5-6 mètres, puis gravir le dièdre-cheminée évident qui suit. IV+, 2 points.
  • L6 : poursuivre dans la cheminee au-dessus du relais. IV, 3 points.
  • L7 : continuer dans le dièdre, puis en sortir par la gauche, pour trouver des dalles qui mènent à la vire du Z. III+.
  • L8 : partir dans la large cheminée à gauche du relais. IV, 3 points, 45 m.
  • L9 : poursuivre l'ascension de la cheminée, puis tirer légèrement à droite pour trouver le relais. IV, 2 points, 45 m.
  • L10 : viser un surplomb avec une plaquette, puis tirer à gauche dans des dalles pour trouver le relais. IV.
  • L11 : traverser horizontalement 5 mètres à gauche, pour trouver un dièdre équipé (2 points) dont on sort par la gauche. Basculer côté nord, dépasser deux plaquettes puis remonter dans des ressauts noirs jusqu'à R11. IV, 4 points.
  • L12 : monter vers la gauche pour trouver une rampe de roches brisées faciles et sortir sur l'arête. Relais sur becquets. III, pas d'équipement.
  • L13 : arête facile jusqu'à la cime IV.

Descente

1. Par la face sud, le plus rapide. (voir schéma ci-dessous).
De la cime IV, descendre quelques mètres vers l'est pour trouver un rappel de 25 m qui amène à la brèche des cime IV et III, par le côté sud. Descendre dans le couloir sur une dizaine de mètres et suivre à gauche une vire exposée (s'assurer, friends possibles, cairns), sous la cime III. Au bout d'une vingtaine de mètres, on trouve un relais de rappels sur 4 pitons (prévoir anneaux de rechange). Le descendre et prendre pied dans le couloir issu de la brèche des cimes III et II. Descendre ce couloir facile à gauche sur environ 40-50 m pour trouver, encore à gauche, une vire marquée par le passage et des cairns. Suivre cette vire sur 30-40 m jusqu'à un gros bloc, ceinturé d'anneaux de rappels. Avec 50 m pile, on regagne le terrain facile de la combe de Cougourde et le sentier de la voie normale qui ramène au refuge. Possibilité de fractionner ce dernier rappel avec un relais intermédiaire sur anneaux.
Compter 1 h à 1 h 30 de la cime IV à la combe, et encore 1 h pour le refuge.

2. Par la traversée des arêtes, jusqu'à la cime I, puis la voie normale.